Met kilometerslange schitterende stranden, omringd door parken, golfbanen, restaurants van wereldklasse, winkels, kunst en cultuur: als er een kloppend hart is in de gemeenschappen op de barrière-eilanden van Miami, dan is het wel Miami Beach. Een strook zand aan de Atlantische Oceaan markeert één kant van de stad van 7 vierkante mijl. Aan de andere kant ligt Biscayne Bay, met uitzicht op de eilanden van de Intracoastal Waterway van Miami. De geschiedenis van Miami Beach weerspiegelt niet alleen de geschiedenis van Zuid-Florida, maar ook de revitalisering van het gebied die begon in de jaren twintig en dertig en werd hervat aan het eind van de jaren tachtig. Miami Beach is een stad die zich tooit met haar verleden en gericht is op de toekomst. De strakke, zuivere lijnen van de Art Deco Historic District en de 'modellen-en-magnaten-met-zonnebrillen'-sfeer van South Beach zijn beroemd geworden door tv en films, van Miami Vice tot The Birdcage. Maar Miami Beach zien als louter een glanzende bubbel van pasteltinten en zonnebrillen zou kortzichtig zijn. Deze bloeiende gemeenschap heeft zich in de voorhoede van de culturele verandering geplaatst. Miami Beach, gesticht in 1915, werd opgericht als badplaats en is dat nog steeds. De jaren 80 en 90 brachten een bloeiperiode, toen de stad nieuwe aandacht kreeg door haar rol als decor voor zoveel entertainment. In die periode heeft een investering van miljarden dollars de skyline van de stad hertekend en het vervoerssysteem gemoderniseerd. Plotseling verwelkomde Miami Beach een nieuwe toestroom van bezoekers en inwoners. Dit verrijkte de reeds lang gevestigde identiteit als culturele smeltkroes, een plek waar mensen met verschillende etnische, religieuze en economische achtergronden woonden, werkten en zich vermaakten. De eens vervallen Art Deco-wijk South Beach werd de locatie van een nieuwe en levendige gemeenschap. Of je hier nu woont of alleen op bezoek bent, Miami Beach heeft meer te bieden dan alleen de legendarische waterkant. Het New World Symphony Orchestra is gevestigd in Miami Beach, net als populaire culturele centra zoals ArtCenterSouth Florida en de Miami Beach Cinematheque and Gallery. Art Basel Miami Beach brengt galeriehouders, kunstenaars en handelaars uit alle hoeken van de wereld naar Miami voor een week vol kunst en feesten. De enorme omvang van deze beurs heeft geleid tot vele spin-offbeurzen binnen de kunstgemeenschap, die alles bieden, van meer avant-gardistische kunst tot muziek en andere kunstgerelateerde activiteiten. Van galeries en interieurwinkels tot mode- en juwelierszaken: u vindt het waarschijnlijk allemaal langs Lincoln Road, samen met terrasjes en uitstekende plekken om mensen te kijken bij restaurants en cafés. Een wandeling tussen de schitterende kleuren van Ocean Drive leidt u wellicht naar de Art Deco-wijk, die in 1979 tot historisch monument werd uitgeroepen. Na zonsondergang veranderen dakterrassen en ondergrondse grotten in een bruisende scene. Luxe resorthotels bieden ultramoderne spa-behandelingen, toprestaurants en hippe uitgaansgelegenheden. Dit alles op slechts een steenworp afstand van de metropool Miami zelf: nog een reden waarom Miami Beach de Zuid-Floridaanse trifecta van locatie, levensstijl en bereikbaarheid belichaamt.